김정은 북한 국무위원장이 8천700t급 ‘핵동력 전략유도탄 잠수함 건조사업’을 현지에서 지도했다고 조선중앙통신이 25일 보도했다. 연합뉴스


우리 정부가 핵추진 잠수함(핵잠) 추진을 공식화하고 미국과 협상을 시작한 가운데 북한의 김정은 국무위원장이 “우리 국가의 안전과 해상주권을 엄중히 침해하는 공격적인 행위”이라며 정면 반발하며 핵 잠수함 건조에 나설 방침을 밝혔다. 여기에 일본 다카이치 사나에 총리도 핵잠 건조를 시사하고, 중국이 견제에 나서고 있어 한반도 해역을 둘러싸고 핵잠 대결이 본격화되고 있다.
정부는 핵잠 추진을 ‘ 모바일바다이야기 동맹 기반의 억제력 강화’와 ‘비확산 원칙 준수’ 틀에서 관리하겠다는 입장이지만, 북한이 핵잠 건조 현장을 공개하며 직접 경고 메시지를 낸 만큼 한반도에 긴장감이 고조될 것으로 보여 정동영 통일부 장관을 중심으로 추진 중인 대북 유화책도 가시적인 효과가 힘들 것으로 전망된다.
조선중앙통신은 25일 김 위원장이 8700t급 ‘핵동력 전략유도 체리마스터모바일 탄 잠수함 건조사업’을 현지에서 지도했다고 보도했다.
김 위원장은 “최근 서울의 청탁으로 워싱턴과 합의된 한국의 핵잠수함 개발 계획은 조선반도 지역의 불안정을 더욱 야기시키게 될 것”이라며 “우리는 그것을 우리 국가의 안전과 해상 주권을 엄중히 침해하는 공격적인 행위로, 반드시 대응해야 할 안전 위협으로 간주한다”고 밝혔다.
사이다쿨바다이야기게임 북한이 8700t이라고 주장한 핵잠은 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 발사할 수 있는 형태로 추정되며, 외형을 거의 갖춰 이대로라면 우리보다 훨씬 전력화 시기가 빠를 것으로 보인다.
특히 핵연료를 동력으로 쓸 소형 원자로까지 이미 탑재한 것으로 보이는데, 이와 관련 러시아의 도움을 받았을 가능성이 제기된다.
북한은 한국릴게임 또 미국의 핵잠수함 ‘그린빌함’의 부산 입항을 두고도 대응조치를 예고했다. 북한 국방성 대변인은 담화에서 “우리 국가와의 핵 대 핵 격돌구도를 굳히려는 미국의 대결적 본심이 다시금 확인됐다”고 했다.
북한의 반발은 한미 간 ‘핵잠 협력’ 논의가 구체화되는 흐름과 맞물려 있다. 위성락 국가안보실장은 24일 브리핑에서 최근 미국 고위 당국자들 릴게임모바일 과 만나 한국 핵추진 잠수함 건조 협력과 관련한 ‘양국 간 별도 협정이 필요하다’는 데 합의했다고 밝혔다.
현재 미국 원자력법에 따르면 군용 핵물질 이전은 금지돼 있으나, 별도 조항이 있을 경우 미국 대통령의 권한으로 이전을 허가할 수 있게 하고 있다. 따라서 한미 간 별도 협정을 맺어 면제 혹은 예외 적용 규정의 근거를 마련하겠다는 것으로, 호주 역시 미국과 유사한 협정을 통해 예외를 인정받고 있다고 위 실장은 전했다.
위 실장은 또 저농축 우라늄 사용을 구상하고 있으며, 한미 미사일 협정에 따른 제약을 받는 고농축 우라늄 사용은 고려하지 않고 있다고 말했다.
이런 가운데 다카이치 사나에 일본 총리는 24일자 요미우리신문과의 인터뷰에서 핵추진 잠수함 도입 가능성에 대해 “모든 선택사항을 배제하지 않고 억지력·대처력 향상에 필요한 방책을 검토해 나가겠다”고 밝혔다.
고이즈미 신지로 방위상도 지난달 국회에서 “지금은 (핵추진 잠수함을) 갖고 있지 않은 한국과 호주가 보유하게 되고, 미국과 중국은 갖고 있다”고 발언하는 등 핵추진 잠수함 도입에 의욕을 나타내기도 했다.
중국은 22일 린젠 외교부 대변인 브리핑에서 “미국·한국의 핵잠수함 협력에 대해 중국은 여러 차례 입장을 표명했다”며 “한국이 신중히 처리하기를 희망한다”고 경계했다.
안소현 기자 ashright@dt.co.kr